Zde se nacházíte: Chovatelství psů > Etologie
Stanley Coren
Člověk má úžasnou schopnost hovořit, ale většina z toho, co říká je prázdná a klamná. Zvířata jí mají méně, ale to málo, co sdělují, je užitečné a pravdivé. A je lepší malá a pravdivá věc než obrovská faleš. (Leonardo da Vinci - zápisník, kolem r. 1500)

Pravděpodobně každý člověk si přeje tu a tam být doktor Bolíto nebo mít Šalamounův prsten, aby mohl rozumět zvířatům a mluvit s nimi. V mnoha ohledech závisí naše schopnost úspěšně a šťastně žít s jakýmkoli psem na naší schopnosti rozumět psí řeči. Jestliže daná osoba ví, jak mluvit "po psím", může si přeložit, co se pes pokouší říci, a naopak může psu dát signály, které je s to pochopit. Na rozdíl od lidských jazyků, kterým je třeba se naučit, je většina psího jazyka zakódovaná geneticky.
Mají i jiní živočichové než člověk vlastní jazyk? Ačkoliv se všichni zoologové shodnou, že zvířata spolu dovedou komunikovat, problém spočívá v definici, co je to vlastně jazyk. Podle zoologů zvířata nemají schopnost pojmenovat objekty ve svém prostředí a už vůbec ne vyjádřit abstraktní pojmy. Pokud ale za řeč považujeme jakýkoli systém komunikace nebo signalizace, pak každý živý tvor ne této planetě pravděpodobně vládne svým jazykem.
Pes má omezenou možnost vytvářet modulované zvuky, a to díky hrtanu, který je na rozdíl od lidí stavěn odlišně a to omezuje tvorbu zvuků u psů a díky odlišně upraveným dýchacím cestám, kdy je dýchací záklopka většinu času uzavřená. Protože psi nemohou mluvit, nemusí to nezbytně znamenat, že nemají vlastní jazyk. Známe přeci mnoho hluchých lidí, kteří používají místo zvuků znaky. Podobně, ačkoli vývoj odepřel psům potřebnou pružnost obličejových struktur, složitější hrtan a uvědomění dostatečné k tomu, aby vznikla řeč, je zřejmé, že psa vybavil jinými možnostmi komunikace. Tyto jiné způsoby psího dorozumívání můžeme pro jejich bohatost a úplnost označit jako jazyk.
Vnímat jazyk je mnohem snazší než naučit se řeč používat aktivně. U psů se rovněž schopnost rozlišovat zvuky může vyvinout v receptivní jazyk. Jsou schopni přesně vnímat velmi jemné nuance a rozlišovat lidská slova podle výslovnosti. Pes je schopen dokázat, že bezprostředně odpovídá na mluvená slova. Psi mohou samozřejmě plnit příkazy, ale také inteligentně a přiléhavě reagovat svým chováním na mluvené sdělení.
Vzorek ukazující chápavost psů u cvičených povelů:
Atd, atd. slov a vět by bylo nespočet. Kolik slov a nebo vět se může pes naučit? O tom se mnoho diskutuje. Jestliže se omezíme jenom na slova a zvuky, někteří psychologové předpokládají, že průměrný pes dovede běžně rozlišit asi dvě stovky lidských slov, což snese srovnání s lidským dítětem ve věku dvou let. Někteří cvičitelé však tvrdí, že se psi mohou naučit většímu počtu slov, až třem stům.
Převzato z knihy Stanley Coren: Co má pes na jazyku